Jancsi és Juliska sorsa rossz irányt vesz, amikor a családot gyötrő éhínság miatt édesapjuk magukra hagyja őket a sötét erdőben. Később, a vasorrú bába fogságában Jancsira és Juliskára még több szenvedés vár, de bátorságuk, ügyességük, találékonyságuk következtében végül minden jóra fordul.