Gyászol Bernarda Alba háza : a férj és apa meghalt. Az ősi törvények szerint a gyász nyolc évig tart, addig elzárva a külvilágtól kell élnie a családnak, amely immár csak nőkből áll. Bernarda elszánt szigorral zárja el magukat a külvilágtól. A lányok természetesen mind szeretnének férjhez menni, de ezt egyedül az első házasságból származó idősecske lány remélheti. A szenvedély azonban az összes lányt fűti, leginkább a legfiatalabbat, Adelát. Kiderül, a vőlegény inkább hozzá jár. Rajta már nem tud uralkodni az anyja, fellázad.