A Sólem Aléchem Tevje lányai című elbeszélése nyomán készült Hegedűs a háztetőn minden idők egyik legsikeresebb musicalje.

A színdarab Tevje tejtermelő életének néhány mozzanatát meséli el, aki a hagyomány iránti tiszteletből – amely mindenható az Anatevka nevű orosz falucska zsidó közösségében – összes erejét latba vetve meg kívánja tartani családja egységét. Bár Yente, a település kerítője megfelelő partit keres az öt lánygyermeket számláló család három nagyobbika számára, Cejtel, Hódel és Chava saját választását részesíti előnyben és szerelemből megy férjhez egyre jobban eltávolodva így a hagyománytól. A régi világ feloldódása azt a nagyobb közösséget is érinti, amelyben Tevje és felesége, Golde szegény családja él: a falu zsidó közössége egy cári rendelet alapján kitelepítés célpontjává válik, ezért erőszakkal kilakoltatják őket a szülőfalujukból. Olyan vándorútra kényszerülnek, amely vége beláthatatlan.

Ez a kitelepítés történelmileg hiteles tény, az 1880-as években történt, Nyugat-oroszországban, és az ott élő zsidó közösségek feldarabolásához, szétmorzsolódásához vezetett. Csodával határos módon azonban a pogromnak egy homlokegyenest ellentétes hatása is volt: a zsidók visszatértek hagyományos értékeikhez.