A darab egy politikai gazemberség története a „messzi” Bécsben, egy „letűnt, távoli” korban.
Az uralkodó alatt rohad az államgépezet, virágzik a fekete gazdaság és a korrupció. És a Herceg tehetetlen, ám azt azért fölismeri, hogy amit ő hagyott elrohadni, afölött elvesztette a hatalmát. Mielőtt sietve lelép az országból, helyettest nevez ki, és ráhagyja a rendrakást. A reformer nagy ügybuzgalommal és kevés empátiával lát a dologhoz. A nép elégedetlen a törvények szigorításával, és az álruhás Hercegnek sincs ellenére a status quo ante visszaállítása.
Mivel azonban ez egy vígjáték, végül férjhez adnak egy kurvát, és feleségül vesznek egy apácát…