„A darab többemeletes építménye a téma bonyolultságát sugallja. Több cselekményszál fonódik benne egybe, és mindegyik más színnel csillog. Theseus, Athén ura és Hippolyta egybekelése adja a játék keretét; az ő szerelmük komoly, érett, nyugodt, biztosan révbe érő szerelem. A négy athéni fiatal: Lysander és Hermis, Demetrius és Heléna szerelme kanyargó utakon csapong, csapdákat rejtő útkereszteződéseken át halad célja felé. A tündérvilágban szövődik – az emberi érzelmek mintájára – Oberon és Titánia szerelme. Mindezek mellett ágálnak a mesteremberek, akik a nagyúr esküvőjének tiszteletére színjátékot készítenek elõ. Darabjuk Pyramus és Thisbe tragikus – ám előadásukban groteszkké torzult - szerelmét mutatja be, a derék kézművesek maguk nem szerelmese, de lám egyikük – Zuboly – önkéntelenül, kölcsönarccal válik ideiglenesen Titánia szerelmének furcsa céltáblájává.

Mint a költő több más vígjátékában, a konfliktus expozíciója egyáltalán nem víg, sőt komor hangon folyik. Lysander és Hermia szerelme az apai önkénnyel kénytelen szembeszállni. Demetrius, Lysander vetélytársa, elhagyja régi jegyesét, Helénát, mert szíve Hermiához pártolt át. Hermia megszökik Lysanderrel, Demetrius követi Hermiát, Heléna Demetriust, így mind a négyen az erdőben bujdosva és időnként megpihenve töltik az éjjelt. Ezen az éjszakán gabalyodnak össze az eredetileg párhuzamos szerelmek szálai. Az erdő ugyanis a tündérek birodalma. A szó mindkét értelmében bűbájos mesealakok népesítik be az éji erdőt és avatkoznak be a halandók szerelme alakulásába. Oberon, a tündérkirály oly varázsszer birtokában van, amely, ha alvó szemébe csöppentik, lángoló szerelmet kelt az illetőben az első élőlény iránt, akit ébredéskor meglát. Oberon elsősorban Titániát kívánja megzsarolni e módon. Az erdőben próbálják darabjukat a mesteremberek is. Puck, Oberon csintalan «inasa”, szamárfejet varázsol Zuboly mester nyakára, Titánia ébredéskor éppen őt látja elsőként meg és szerelmes lesz a szamárba. Oberon ugyanakkor szerével Demetrius szívét kívánja Heléna felé hajlítani, ám Puck – akit a végrehajtással megbíz – tévedésből Lysander szemébe facsarja a varázsos folyadékot, és az - Helénát pillantva meg ébredéskor – hirtelen elhidegül Hermiától, kétségbeejtve azt… A szerelemnek tévútjai is vannak.

A szentivánéji álom hajnalban véget ér. Előbb azonban – még hajnal elõtt – a varázsos beavatkozás helyesbítőleg megismétlődött, így mindenki a jó útra tér. Titánia tündérkirályával vonul el, Lysander visszatér Hermiájához, Demetrius most már jó szemmel látja Helénát. Hármas esküvő lesz: Theseusszal és Hippolytájával egyszerre állhat a négy ifjú az oltár elé.” (Róth Endre)