Egy 13. század óta ismert monda szerint, amelynek hitelességében maguk a pápák is hittek, létezett egy női pápa is. Johannának hívták, és Mainzból származott. Johannes Anglicus néven férfiként lépett fel, és 855-től állítólag hét éven át ült a pápai trónon. Amikor női mivoltára fény derült, száműzték (A kereszténység krónikája, Officina Nova, 1987). Johanna létezésének ténye minden bizonnyal kétségbe vonható. Ez a történészek dolga. Az íróé pedig a tények mögött rejlő arcok és sorsok titkainak megsejtése. Ami talán több, vagy legalábbis emberibb, mint a történelmi bizonyosság. Létezett vagy sem, az író számára nem annyira fontos. Egy angolszász parasztlány isten hitének bizonyosságával szívében világot akart, mert és tudott hódítani. Pápává lett, sőt, szentté. Igaz, cserébe adta álmait, nem számolt azzal, hogy csak a megtett út teszi a célt igazán fontossá.