Williams drámája napjainkban játszódik egy kaliforniai ültetvényes, többszörös milliomos házában, egyetlen estén. Felvonásai, csak a dráma mélyebbre fordulásának állomásai, a függöny összecsapódása nem jelez időugrást: a cselekmény szakadatlan, már az elején fölsejlik a család szélesebb drámája: a nagypapa halálán van, két fia Brick, Gooper és feleségeik között folyik a harc az öreg szeretetéért, végrendeletéért, a vagyonért. Brick és felesége, Margaret között sincs minden rendben, a férfi ivásban vezeti le bűntudatát, amelyet barátja halála miatt érez. A tragédia okozójának feleségét tartja, aki viszont rendületlenül szereti őt. Margaret, a darab főszereplőnője az egyedüli, akinek talán van ereje kiverekedni a maga boldogságát, győzelmét.
Williams legnagyobb drámaírói értéke a pontos emberábrázolás: minden alakja szilárdan áll a lábán, szavai, cselekedetei világosan definiálják múltját, jelenét, minden szereplője határozott egyéniség - s bár szemmel láthatólag nem volt szándékában: az előtérben lezajló lelki dráma mögött kemény kritika is rejlik, amelyben bemutatja a gazdagok világát, azt, hogy a milliomosok ugyanolyan reménytelenül élő emberek, mint mi, a szegényebbek.