A díjat, amely a kultúrákat, nyelveket és művészeti ágakat összekötő kreatív szellemet ünnepli, s a színházi és drámaírás területén működő alkotók kaphatják meg, Ion Caramitru (1942-2021) román színészről és rendezőről, az ABE első elnökéről és Románia egykori kulturális miniszteréről nevezték el.

Az Academia Balkanica Europeana (www.ab-europeana.org) 2017. október 29-én alakult meg a bukaresti Nemzeti Színházban, a régió tíz országának képviselői és Jean-Patrick Connerade, az European Academy of Sciences elnöke részvételével. Az ABE célkitűzése, hogy az irodalom, a színház, a film, a zene, a képzőművészet és a tudomány területéről származó kiváló művészeket és tudósokat népszerűsítse Romániából, Törökországból, Szerbiából, Görögországból, Bulgáriából, Bosznia-Hercegovinából, Albániából, Észak-Macedóniából és Montenegróból. Az Ion Caramitru Nagydíjat először 2024-ben adták át, akkor Tiago Rodrigues portugál rendező, színész, író, az Avignoni Fesztivál igazgatója kapta meg.

A nemzetközi zsűri 2025-ben Szabó K. István magyar rendezőt tüntette ki az Ion Caramitru Nagydíjjal. A díj november 14-én Észak-Macedóniában, a 11. Bitola Shakespeare Fesztivál Macbeth (a bitolai Nemzeti Színház előadása) nyitóelőadását követően került átadásra, melynek rendezését Szabó K. István jegyezte.

Szabó K. István a világ több pontján alkotó művész: számos romániai és magyarországi színházban rendezett már, de Szerbiában, Németországban, Litvániában és az Egyesült Államokban is megfordult alkotóként, közel száz színházi előadást jegyez. Színházi rendezést a Marosvásárhelyi Művészeti Egyetemen tanult. 1999-2007 között a székelyudvarhelyi Tomcsa Sándor Színház főrendezője, művészeti vezetője, rövid ideig igazgatója volt. 2005-től a temesvári Csiky Gergely Színház főrendezője. 2007-től az ARCA független színház vezetője Bukarestben. 2009–2011 között a Piatra Neamţ-i Ifjúsági Színház főrendezője. 2011-től 2015-ig a nagyváradi Szigligeti Színház főrendezője, művészeti igazgatója. 2022-től a Színház- és Filmművészeti Egyetem színházrendező szakának társosztályvezető tanára. 2023–2024-ben a debreceni Csokonai Színház művészeti vezetője. Számos magyarországi és romániai elismerést kapott, 2019-ben Hevesi Sándor-díjjal (a magyar nyelvű színházművészet külföldi elismertetéséért), 2021-ben Jászai Mari-díjjal tüntették ki.